Detrás del cierre de una fábrica no solo desaparecen puestos de trabajo. También quedan familias sin ingresos, mujeres enfrentadas a la incertidumbre económica, derechos laborales pendientes y una lucha por obtener justicia. La investigación de FEASIES revela el impacto humano y social de los cierres de maquilas textiles y las dificultades que enfrentan las personas trabajadoras para recibir las prestaciones que les corresponden.
El cierre de una maquila puede anunciarse con un comunicado, una notificación en la entrada de una fábrica o, en algunos casos, simplemente con el abandono de las instalaciones. Sin embargo, para cientos de personas trabajadoras, ese momento representa el inicio de una larga lucha por recuperar sus derechos laborales, enfrentar la incertidumbre económica y reconstruir sus vidas.
Trabajadoras que enfrentaron los cierres de Maquila.
Esta es una de las realidades que expone la investigación «Costuras rotas: El precio invisible de los cierres en la maquila textil centroamericana», desarrollada por la Federación de Asociaciones y Sindicatos Independientes de El Salvador (FEASIES), que documenta cómo los cierres de empresas textiles en el país han dejado a trabajadoras y trabajadores en condiciones de vulnerabilidad, con indemnizaciones pendientes y escasas garantías de protección institucional.
El estudio evidencia que esta problemática no puede entenderse únicamente como parte de una transformación económica de la industria textil. Detrás de la reducción de la producción y el traslado de las cadenas de suministro existen personas que han dedicado años de su vida a la industria de la confección y que, de un momento a otro, se enfrentan a la pérdida de su principal fuente de ingresos.
Una industria en transformación y miles de empleos en riesgo
La industria maquiladora textil centroamericana atraviesa cambios importantes vinculados con la reorganización de las cadenas globales de suministro y la competencia de otros mercados internacionales.
De acuerdo con los datos recopilados en la investigación, la participación de los países firmantes del tratado RD-CAFTA en las importaciones textiles de Estados Unidos disminuyó de sus niveles históricos de 13 % a finales de los años noventa a un 7.3 % en 2024. Mientras tanto, los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) incrementaron su participación hasta alcanzar el 26.2 %.
En El Salvador, esta transformación también se refleja en la disminución del peso de las exportaciones textiles y la pérdida de empleos. Según datos de CAMTEX incorporados en el estudio, el empleo en la maquila textil pasó de 84,645 puestos en 2018 a 73,603 en 2023.
Esta reducción representa miles de oportunidades laborales perdidas en un sector donde las mujeres constituyen el 56 % de la fuerza laboral.
Pero el problema no termina con la desaparición de las plazas. La investigación de FEASIES identifica que, en distintos procesos de cierre, las empresas han dejado de cumplir total o parcialmente con el pago de indemnizaciones, salarios y otras prestaciones laborales, trasladando las consecuencias de sus decisiones empresariales directamente a las familias trabajadoras.
Cuatro casos que evidencian la desprotección laboral
A través del análisis de expedientes, cuestionarios, entrevistas y grupos focales, FEASIES documentó cuatro casos emblemáticos que permiten comprender las diferentes formas en que se han producido los cierres de maquilas en El Salvador.
Uno de ellos es el de Style Avenue, ubicada en Ilopango, donde 244 personas trabajadoras enfrentaron el cierre de la fábrica el 29 de mayo de 2023, sin previo aviso ni un plan de liquidación. Durante meses, la plantilla había continuado presentándose a las instalaciones, incluso cuando las labores estaban suspendidas y las condiciones de funcionamiento se deterioraban.
La solución llegó después de más de un año, mediante las gestiones de FEASIES y la presión internacional ante la Fair Labor Association (FLA). Finalmente, la marca compradora Outdoor Staff asumió el pago del 100 % del pasivo laboral, estimado en aproximadamente 1.8 millones de dólares, más una penalización adicional del 8 %.
Otro caso es el de APS El Salvador, en la Zona Franca San Bartolo, donde el cierre intempestivo dejó a las personas trabajadoras sin una respuesta empresarial. La investigación documentó deudas relacionadas con instituciones de seguridad social y retenciones de cotizaciones previsionales.
Aunque la intervención de organizaciones internacionales y marcas vinculadas a la producción permitió reunir aproximadamente 1.34 millones de dólares para cubrir parte de la deuda laboral, quedó pendiente entre el 33 % y el 40 % de las obligaciones.
En Impression Apparel Group, en Soyapango, el cierre ejecutado entre agosto y septiembre de 2025 dejó a 583 personas trabajadoras desvinculadas. La investigación señala que durante el proceso se registraron pagos parciales e inconsistencias en las liquidaciones, además de vulneraciones relacionadas con la protección de mujeres embarazadas y dirigentes sindicales. FEASIES estima que la deuda pendiente por salarios relacionados con fueros maternales y sindicales asciende al menos a 1.4 millones de dólares.
Por su parte, el cierre de Confecciones El Pedregal, perteneciente a Hanes Brands Inc., afectó a más de 700 personas trabajadoras. Tras una queja presentada por FEASIES ante la FLA, una investigación independiente identificó vulneraciones a estándares laborales. Posteriormente, en abril de 2025, la empresa inició pagos retroactivos superiores a los 300 mil dólares en concepto de indemnizaciones.
Los cuatro casos muestran una realidad preocupante: aun cuando existen mecanismos legales para proteger a las personas trabajadoras, hacer efectivos sus derechos puede convertirse en un proceso largo, complejo y condicionado por la capacidad de organización y presión colectiva.
El costo invisible: mujeres, familias y vidas afectadas
Uno de los aportes más importantes de la investigación es visibilizar que los cierres de maquilas no representan únicamente una crisis laboral, sino también un problema social y familiar con impactos diferenciados para mujeres y hombres.
Los resultados de los cuestionarios aplicados por FEASIES revelan que el 100 % de las mujeres encuestadas tenía responsabilidades familiares directas. Además, el 58.3 % tenía hijas o hijos menores de 18 años y el 52.4 % no contaba con pareja, asumiendo de manera individual la responsabilidad económica y afectiva de sus hogares.
La pérdida repentina del empleo repercute directamente en las condiciones de vida. El 75 % de las mujeres reportó dificultades para cubrir servicios básicos y el 69.4 % enfrentó inseguridad alimentaria. Asimismo, el 44.4 % tuvo que adquirir nuevos préstamos para responder a sus obligaciones económicas.
La situación también afecta las posibilidades de reincorporación laboral. A los 30 días del cierre, apenas el 8.3 % de las mujeres había conseguido vincularse a un empleo formal. Con el paso del tiempo, esta cifra llegó únicamente al 17.7 %.
Para muchas, la alternativa ha sido incorporarse a actividades informales, como el trabajo doméstico remunerado no regulado o el comercio ambulante, generalmente en condiciones de mayor precariedad.
A esta realidad se suman las afectaciones emocionales y físicas. La investigación registra que el 66.7 % de las mujeres manifestó estrés, el 52.8 % presentó trastornos del sueño y el 41.7 % experimentó depresión o tristeza profunda.
Son consecuencias que no aparecen en los cálculos de las indemnizaciones, pero que forman parte del verdadero costo de los cierres empresariales.
La investigación también advierte sobre las dificultades para encontrar un nuevo empleo debido a la edad y la posible circulación de listas negras que estigmatizan a personas por su afiliación sindical. El 88.9 % de las mujeres encuestadas señaló dificultades para conseguir trabajo después del cierre de la fábrica.
Así, perder el empleo puede significar también perder autonomía económica, oportunidades de desarrollo y espacios de participación organizativa.
Cuando las instituciones no garantizan justicia
Otro de los hallazgos centrales de «Costuras rotas» es la brecha entre los mecanismos institucionales del Estado y las respuestas obtenidas mediante la articulación sindical e internacional.
La investigación identifica limitaciones en la actuación de las instituciones responsables de garantizar el cumplimiento de la legislación laboral. Entre ellas destacan la lentitud de los procesos judiciales, las audiencias de conciliación que concluyen sin acuerdos efectivos y las dificultades para localizar bienes de las empresas que permitan responder por las obligaciones pendientes.
Esta situación provoca que las personas trabajadoras permanezcan durante meses o incluso años esperando el reconocimiento y pago de sus prestaciones.
En contraste, los mecanismos de debida diligencia internacional, como las intervenciones de la FLA y el Worker Rights Consortium (WRC), han permitido abrir espacios de negociación y presión sobre las marcas compradoras, contribuyendo a la recuperación de indemnizaciones en algunos de los casos documentados.
Sin embargo, FEASIES advierte que estas soluciones también tienen limitaciones, debido a que algunos aportes se realizan de manera voluntaria y no necesariamente representan un reconocimiento formal de responsabilidad por parte de las marcas internacionales.
En este escenario, la organización sindical se convierte en una herramienta fundamental. El 74.4 % de las personas encuestadas calificó como muy satisfactorio el acompañamiento brindado por los sindicatos y FEASIES, destacando la importancia de la asesoría jurídica, la denuncia pública y la articulación internacional para defender sus derechos.
Silva Rubio, investigadora “Costuras Rotas”.
La defensa de los derechos no termina cuando cierra una fábrica
Frente a esta problemática, la investigación plantea la necesidad de impulsar cambios estructurales que permitan prevenir los cierres fraudulentos y garantizar una respuesta efectiva ante la desaparición de fuentes de empleo.
Entre las principales recomendaciones se encuentra establecer mecanismos de alerta temprana para identificar señales de riesgo empresarial, fortalecer la documentación de las obligaciones laborales y crear un fondo de garantía que asegure el pago de salarios e indemnizaciones cuando una empresa quiebre o abandone sus operaciones.
También propone fortalecer la fiscalización estatal, establecer sanciones frente al vaciamiento patrimonial y desarrollar programas de acompañamiento psicosocial y alternativas económicas para las mujeres afectadas.
Los hallazgos de «Costuras rotas» dejan una reflexión necesaria sobre el modelo de producción de la industria textil: las empresas pueden reorganizar sus operaciones, trasladar sus plantas o cerrar sus instalaciones, pero ninguna decisión empresarial debería convertirse en una excusa para desconocer los derechos de quienes hicieron posible su producción.
Desde FEASIES, esta investigación representa una herramienta para documentar, denunciar y visibilizar una problemática que afecta a cientos de familias trabajadoras, pero también para exigir que el Estado, las empresas y las marcas internacionales asuman su responsabilidad.
Porque detrás de cada máquina apagada hay una historia de trabajo, esfuerzo y derechos que no pueden quedar abandonados. Las fábricas pueden cerrar sus puertas, pero la responsabilidad con las personas trabajadoras no debe desaparecer.
Descarga la investigación completa: www.feasies.com/investigaciones/costurasrotas
Contamos y agradecemos el apoyo de la Generalitat Valenciana e ISCOD UGT.
Fuente: Investigación «Costuras rotas: El precio invisible de los cierres en la maquila textil centroamericana», FEASIES, julio de 2026.
